El caldo de Navidad

Cuando la conocí, ya era muy mayor. Sin embargo, no tenía mucho en común con las mujeres de su edad que había conocido hasta entonces. Vivía rodeada de sus cosas en un magnífico piso del Eixample barceloní. Las habitaciones, decoradas con muebles antiguos, estaban llenas de objetos curiosos, fotografías y libros. Su casa tenía el aspecto abigarrado de los primeros museos: andróminas de épocas y de lugares lejanos, cada una con su historia.

Había viajado hasta latitudes que, por aquel entonces, tenían nombres de novela de aventuras. Leía en francés, porque en esta lengua había aprendido a hacerlo. Tenía un piano que ya no tocaba y unos bonitos dibujos de su juventud. Vestía ropa cortada a medida, de colores claros y telas bordadas. Se había separado de un hombre al que ya no amaba. Se hacía la manicura, cuidaba sus cejas y mantenía bien peinado su pelo blanquísimo.

Cuando yo la conocí, la enfermedad había encorvado su espalda, quitando gracia a su figura, dándole el aspecto de una princesa prematuramente envejecida. Sin embargo, era fácil intuir en sus rasgos la belleza que un tiempo fue. Sus retratos mostraban una mujer de pelo rubio y ojos azules, con pestañas largas, nariz pequeña y abierta sonrisa.

Al morir, dejó a uno de sus nietos su anillo de compromiso y la vajilla de la Cartuja que sólo sacaba en Navidad. El nieto me hizo entrega de ese anillo el día que se casó conmigo, cuando trajo a casa los platos y la receta del caldo.

…Hay que preparar el caldo con extrema cura, justo el día de la vigilia, añadiéndole los ingredientes poco a poco, sin prisa…

Durante horas el caldo hierve en mi cocina, apoderándose de todos los cacharros que tengo, mientras lavo la vajilla buena y las copas de cristal. El caldo ocupa mi tiempo y alimenta mis inseguridades… hasta que uno de nosotros lo prueba – quemándose un poco la lengua – y sentencia que ya está, que ya podemos apagar el fuego y dejarlo reposar en la oscuridad de la noche.

La mañana siguiente, lo “decantamos”, lo filtramos y lo dejamos listo para hacer la sopa de galets. Guardamos la carn d’olla, colocamos en bandejas las pilotas, las butifarras, los garbanzos, la col y las patatas y vamos sacándolo todo en procesión. Yo no lo sabía, porque soy de otro país, pero la preparación del caldo es, para mi familia, un verdadero ritual, en el que todos tenemos un papel asignado. 

Cuando nos sentamos a comer, de golpe se hace el silencio. Estoy expectante, observo las caras de mis comensales que acaban de probar la primera cucharada… Las tradiciones me gustan y me sabe muy mal que se pierdan por simple desidia. Por eso, aunque me cueste mucho trabajo, el día de Navidad, en mi casa, servimos el caldo de la abuela, el caldo de la postguerra, hecho con todo lo que da sabor a la vida.

Las cejas

Recuerdo que de pequeña me llamaba la atención que algunas mujeres llevasen unas cejas tan retocadas que, prácticamente, ya no tenían. Mi madre me explicaba que las chicas de su época, los años 70 del siglo XX (¡suena terriblemente lejos! ¡NOOO! ¡El tiempo, otra vez!), solían depilarse las cejas de esa manera, porque estaba de moda llevarlas muy finas y arqueadas.

A mí no me gustaban nada y afirmaba, con esa contundencia tan propia de los niños, que nunca en la vida depilaría mis pobladas cejas ni con cera ni con pinzas. No pensaba arriesgarme a que luego me quedasen como las de la mamá de una niña de mi cole… La mujer en cuestión tan solo tenía dos finísimos hilos de pelos, que conferían a su cara la expresión perenemente estupefacta de una muñeca de porcelana entrada en años.

Al hacerme mayor, cambié de parecer y, estudiando mi cara, pensé que, si me quitaba algún pelo por aquí y otro por allá, podía dar a mis cejas un diseño un poco más limpio, sin perder demasiada naturalidad. Me las ingenié para hacerlo yo sola, ya que siempre me ha gustado cuidar mis detalles estéticos en primera persona. Empecé descartando el uso de la cera, después de haber visto cómo quedaba la piel del contorno de ojos de una compañera de la facultad que se había empecinado en volver a los 70. Acaté el consejo materno de usar solo las pinzas y de evitar la depilación del arco superior.

En aquellos años universitarios, acabé de revisar mi look y pasé de tener cara de niña a tener cara de mujer, casi sin darme cuenta. Desde entonces, mis cejas no han cambiado mucho: mantienen, más o menos, el mismo diseño. Sin embargo, hace muy poco, he descubierto el arte de maquillarlas.

En mi caso maquillar las cejas no presupone dibujarlas de nuevo; sino, simplemente, consiste en rellenar los espacios vacíos, para dar al conjunto un aspecto más compacto. Un buen diseño acompañado de un buen maquillaje puede avivar notablemente la mirada.

Los productos de maquillaje aptos para las cejas son básicamente polvos y lápices. Los polvos han de ser mate y los lápices, desde mi punto de vista, no demasiado blandos ni cerosos, si no, adiós al relleno en cinco minutos. Por lo que respeta a los colores, creo que es mejor escoger una tonalidad que no sea exactamente la misma que la de las cejas naturales, sino ligeramente más clara, para no correr el riesgo de parecernos  a una máscara veneciana...

Como decía, empecé a maquillar las cejas, hace aproximadamente un año, para ver cómo me quedaban. El experimento estético coincidió con un viaje de mi marido a los Estados Unidos… El pobre se fue con una lista de productos entre los cuales había uno de la marca Anastasia Beverly Hills. Cumplidor, volvió con un kit para cejas de la susodicha marca, en la tonalidad “brunette” que me encantó por su calidad. Teniendo luego la oportunidad de viajar a New York, yo misma, habiendo adquirido un conocimiento enciclopédico sobre Anastasia Soare y su sabiduría, compré unos cuantos artilugios más, para realzar el diseño de mis cejas.

Estos productos no se venden en España, pero se pueden adquirir por internet, por ejemplo, en la tienda www.beautybay.com. 

ABH Brow Wiz. Skinny Brow Pencil, en la tonalidad “Dark Brown”: es un lápiz de mina finísima, de precisión, que permite, si quieres, dibujar las cejas pelo por pelo; no es mi caso, pero para aquellas mujeres que en el pasado se excedieron con las pinzas… puede ser una solución fácil. Lo compré en ULTA por el precio de 21$ (en Beautybay, por 18 euros).

ABH Dipbrow Pomade, en la tonalidad “Dark Brown”: se trata de una especie de sombra compacta, de acabado cremoso que se extiende con extrema facilidad. El resultado es muy discreto, pero absolutamente efectivo. Se aplica con pincel de púas rígidas y corte diagonal, apto para el eyeliner en gel. Lo compré en Sephora por el precio de 18$ (en Beautybay, por 11.30 euros, si no me equivoco, porque al cambio debería ser más caro).

ABH Brow Gel: es un gel de cabado transparente para mantener las cejas en su sitio. He de decir que, si los otros dos productos me parecen realmente buenos, éste no es nada del otro mundo. Hay geles para cejas de muchas marcas, incluso low cost, que van igual de bien o hasta mejor. Lo compré en Sephora por el precio de 22 $ (en Beautybay, por 19,20 euros).

ABH Brow Duality: es un lápiz de doble punta que sirve para aclarar la zona del arco inferior o bien para crear unos puntos de luz. Una mina es mate, la otra, brillante. Se difumina muy bien con los dedos, no hace falta trabajarlo mucho para que obtener el efecto "ceja limpia". Lo compré en Sephora por el precio de 23 $ (en Beautybay, por 19,80 euros).

La marca Anastasia Berverly Hills no es barata, pero sus productos son muy buenos. Hace meses que los utilizo casi a diario, evidentemente alternándolos – no me los pongo todos juntos a la vez… y estoy muy contenta de su rendimiento. De hecho, ya no sé verme sin… El pequeño inconveniente de siempre. 

La revolución

Empleamos la palabra revolución, cuando queremos referirnos a cambios repentinos en el rumbo de la historia. Entiéndase de la historia universal o bien de nuestra, pequeña e insignificante, historia personal.

Como suele pasar, la búsqueda de su significado más profundo nos lleva al latín. La palabra deriva de una raíz verbal, volv-, que quiere decir “voltear, rodar”, a la que se antepone el prefijo re-, que le añade el matiz de “repetición” y “énfasis”. Cocinando juntos estos dos conceptos, obtenemos la idea de algo que gira y vuelve a girar. Por lo tanto, cuando se produce una revolución, pasamos de un estado a otro, de una perspectiva conocida a una nueva, aún por conocer.

La revolución francesa puso fin al absolutismo de las monarquías europeas. La revolución americana llevó a la fundación de Estados Unidos. La revolución industrial trajo nuevos sistemas de producción y modificó para siempre la estructura de la sociedad. En la historia de cada pueblo y en la de cada uno de nosotros, se han producido y se producen revoluciones, para bien o para mal.

Hace relativamente poco, parece que se ha producido una revolución en el mercado del maquillaje: el adviento de las marcas low cost, especialmente de procedencia británica, como Barry M, Sleek o Make Up Academy. Son éstas las que están de moda y han desbancado las ya conocidas Essence o Catrice.

Es sabido que, por tradición ancestral, lo que cuesta poco, vale poco… y si te lo dan gratis, debe ser que no vale nada. Sin embargo, por lo que se ve (bueno, más por lo que se dice), hay marcas de bajo coste que desmienten esta creencia. Y aquí tenemos… ¡El cambio de perspectiva! Esto es lo que busca Make Up Revolution. Y de momento, creo que lo está consiguiendo, sobre todo gracias a la vox populi de You Tube.

Naturalmente, una, que no se puede quedar atrás, ha estado investigando el asunto y, como siempre con la complicidad de su amiga Berta, ha reunido una pequeña colección de muestras. La marca Make Up Revolution se puede adquirir en las perfumerías Primor o bien en la página web www.maquillalia.com [1].  

Éstos son los productos que han caído en mis manos:

·       Vivid Baked Blush, en las tonalidades “Loved me the best”, “All I think about is you”, “Bang Bang you’re dead” y “Hard day” (alguien ha invertido cierto tiempo en bautizarlos, es evidente). Son coloretes muy pigmentados, con efecto iluminador, de aspecto marmoleado, parecidos a los de Hourglass. Valen 3,25 euros y, por el precio, cumplen muy bien con su cometido, ya que tienen una discreta duración. La nota negativa, para mí, es que evidencian un poco los poros. Las imágenes siguen el orden en el que se han citado los nombres de los productos.

·         Blush and Contour. Ultra profesional blush palette en Hot Spice y Sugar and Spice. Cada una de las paletas contiene 7 coloretes y un iluminador. Los colores son bastante comunes, en tonalidades adecuadas para cada día y parecidos entre ellos. Pigmentan bastante, tienen acabados diferentes, algunos mates otros shimmer. Los iluminadores no son de mi gusto, porque viran demasiado al plateado. El precio de cada paleta es de 7,99 euros.

Sugar and Spice

Hot Spice

·         Ultra Cover and Conceal Palette en Light. Es una paleta de 8 correctores de consistencia muy cremosa, muy glow… Pero cubren poco y duran poco, hechos que comprometen mucho la calidad del producto. El precio es de 7,99 euros.

Correctores

·         Ultra profesional Eyeshadow en Flawless. Es una paleta de 32 sombras de ojos, que tiene colores muy llevables, en la cuerda de los neutros, algunos mates, la mayoría shimmer, de tacto muy suave, de alta pigmentación y bastante resistentes. Las sombras son bonitas y se esfuman fácilmente. El precio es de 9,95 euros.

Paleta de sombras

He de decir que si se busca algo de buena calidad en cuanto a ingredientes, estos productos no responden a tal exigencia. Las sombras de ojos y los coloretes están hechos a base de talco y mica, contienen siliconas y parabenos. La parafina líquida es otro ingrediente muy presente: los correctores son parafina con color. Ojo, estos materiales son ampliamente utilizados en la realización de productos cosméticos de gamas distintas. Pero hay que decir que, a menudo, las marcas que quieren diferenciarse especifican que no los llevan, porque son baratos y de poca calidad.

De lo contrario, si lo que se busca es variedad, rendimiento aceptable y precio bajo, Make Up Revolution cumple con estas expectativas. Y gastando poco, te llevas mucho, la cual cosa también es de agradecer. ¿Verdad, Berta?

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[1] Tanto las perfumerías Primor como la página web de Maquillalia merecen una entrada a parte, porque creo que han hecho mucho para las adictas como yo.

Hourglass o el reloj de arena

Hourglass en inglés significa “reloj de arena”, un antiguo instrumento para medir el tiempo.

Las tres personas que han leído mis entradas anteriores han intuido que el paso del tiempo me abruma. Por eso, intento olvidarlo… Cuando mis alegados me lo hacen notar, yo me justifico, diciendo que es un mal propio de mis antepasados y que con las herencias no hay nada que hacer.

Ya lo contaba el mito: el paso del tiempo se come a sus hijos. Cronos, intentando vencer la inexorabilidad de un fato que le preconizaba muerte cierta a manos de uno de sus vástagos, devoraba a los suyos, recién nacidos. Es una historia terrible, como la mayoría de los relatos griegos. Goya, fascinado por los aspectos más oscuros del alma humana, pintó un cuadro, hoy expuesto en el Museo del Prado, que representa perfectamente el horror de este cuento. Los ojos abiertos, casi salidos de sus órbitas, del titán y su boca deforme, manchada de sangre, no anuncian nada bueno. ¿Verdad? O sea que las autoridades del pasado confirman mis temores...

Pero, volviendo a los relojes de arena, hay que decir que, para mí, tienen una gracia especial. La arena va cayendo a un ritmo constante, deslizándose elegantemente dentro de la fina estructura de cristal. Es una imagen hechizadora, la única capaz de atrapar el tiempo, dando forma material a algo que no la tiene.

Desconozco el planteamiento que hay detrás del nombre de la marca de cosméticos Hourglass, sin embargo me gustaría pensar que la elección tiene que ver con la idea de dar la vuelta al tiempo para que la cuenta atrás nunca llegue a su fin. Hourglass es una marca americana de productos de alta gama, que aún no se comercializa en España – en Italia solo se pueden adquirir en una tienda Sephora de Milán – pero que se puede comprar por internet (www.net-a-porter.com) o bien yendo de viaje a Gran Bretaña[1], si no se puede ir a los Estados Unidos.

La marca es muy famosa por sus bases de maquillaje, polvos de acabado, primers y labiales. Tengo tres productos, que han llegado a mis manos por caminos distintos. Dos los compré yo, con mis ahorros ad hoc este verano en Nueva York, mientras que otro llegó a través de un amigo de la hermana de mi amiga Berta, que estaba de viaje de trabajo por Escocia. De entrada, hay que decir que los precios al cambio son muy diferentes y que comprar en dólares resulta mucho más ventajoso que comprar en libras[2].

Productos adquiridos en Estados Unidos:

AMBIENT LIGHTING BLUSH
Mood Exposure

• Ambient Lighting Blush, en la tonalidad Mood Exposure. Tal y como nos indica el fabricante, no contiene parabenos, ni talco, ni fragancia, ni gluten, ni nanopartículas (¿esto último a qué debe referirse?), tiene un acabado multidimensional que exalta los pómulos confiriendo al rostro una luminosidad natural.  El colorete es pigmentado, ligero, se esfuma con facilidad y basta una sola aplicación para obtener un aspecto sano. Lo compre en la tienda Sephora de Times Square al precio de 35$ (28,50 euros) por 4,5 gramos de producto.

AMBIENT LIGHTING POWDER
Mood Light

• Ambient Lighting Powder, en la tonalidad Mood Light. Tiene las mismas características de composición que el blush. No es un iluminador, sino un polvo de acabado, finísimo y delicado, que se aplica sobre el rostro. Tengo que decir que difumina muy bien las imperfecciones, tiene un alto rendimiento si se aplica para sellar el corrector y da un aspecto compacto a la piel. Hay que aplicarlo con cuidado y mano ligera. Lo compre en la tienda Sephora de la séptima avenida, al precio de 45$ (36,60 euros) por 10 gramos.

Producto adquirido en Gran Bretaña:

AMBIENT LIGHTING PALETTE

• Ambient Lighting Powder Palette, una paleta con tres tonalidades: Dim Light (famosísimo), polvo de tono neutro que difumina imperfecciones; Incandescent Light, polvo opalescente que aclara la complexión; Radiant Light (muy bonito), polvo oro-beige que exalta los rasgos. Los productos se pueden utilizar por separado o bien, aplicándolos con maestría, en combinación según lo que se quiera potenciar. En Estados Unidos vale 58$ (47,30 euros), pero si lo compras en Gran Bretaña te cuesta 56 £ ( 70 euros!!!).

Swatches de Mood Exposure
 y Mood Light

Swatches de Dim, Incandescent
y Radiant Light

Concluyendo, en primer lugar, me gustaría remarcar que el blush Mood Exposure y el Lighting Powder Radiant Light son los que mejor casan con las pieles pálidas y cetrinas, como la mía. Los demás quedan bien con todo tipo de piel, pero Incadescent Light es más adecuado para tonos rosados. En segundo lugar, me gustaría añadir Hourglass es una marca cruelty-free, con un packaging elegante y sencillo (se ensucia fácilmente). Sin duda, es cara pero, ahorrando un poco y escogiendo bien, se puede comprar algo verdaderamente bueno y funcional. Y efectivamente estos tres productos dan la vuelta al reloj de arena, aunque solo por poco tiempo.

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[1] Se puede encontrar en tiendas de la cadena Space NK.

[2] Claro está  que viajar a Estados Unidos comporta un gasto importante que no se puede asumir así como así.  

Los domingos mi casa es un spa

El transcurrir de los días de la semana marca y define el ritmo vital del trabajador. Los lunes son traumáticos: caras largas y somnolientas entre los pasajeros del autobús lo delatan. Los miércoles parece que las cosas mejoran, ya se ha llegado al ecuador. Los viernes son jauja, a pesar del cansancio acumulado.

Cuando llega el fin de semana, pero hago de todo menos descansar. Sigo trabajando en asuntos más cotidianos, de supervivencia familiar. El sábado me levanto pronto, recojo, pongo una lavadora, desayuno, me ducho, me maquillo y salgo para mi clase de inglés. Luego, voy corriendo al súper, hago la compra de la semana, vuelvo a casa, ordeno lo que he comprado, empiezo a preparar la comida, tiendo la lavadora… Me ahogo con solo escribirlo, sin embargo estoy segura que la mayor parte de la mujeres saben de qué estoy hablando.

Los domingos por la mañana ahondo más en mi papel de maruja, pero, cuando acabo de hacer todo lo que  tengo apuntado en mi lista de labores del hogar… Mi casa se transforma en un spa, por lo menos durante un par de horas… Unas dos horitas a la semana que puedo dedicar al cuidado personal. 

Antes de seguir, he de admitir que cada día dedico unos minutos, tanto por la tarde como por la mañana, a mi mantenimiento. Pero los domingos me entretengo en una skin care más cuidadosa. A continuación, voy a explicar qué “protocolo de actuación” suelo seguir.

En primer lugar, humedezco mi cara con agua tibia y procedo a aplicarme Purity de Philosophy, un producto de limpieza facial que quita los residuos de maquillaje sin resecar la piel. Me gusta mucho su consistencia tipo gel y el hecho de que haga una espuma poco espesa, pero a la vez muy eficaz. El único problema es que aquí en España no se vende, hay que comprarlo por internet (por ejemplo, en www.skinstore.com).

En segundo lugar, aplico un exfoliante de Kiehl’s que se llama Epidermal Re-Texturizing Micro-Dermabrasion. A pesar su nombre casi amenazador, es una crema bastante agradable al tacto, que contiene abundantes gránulos muy pequeños de origen vegetal. Es evidente que el grado de agresividad del producto va ligado a la intensidad con que se efectúe el masaje sobre la piel. A masaje delicado, exfoliación suave; a masaje contundente, escozor evidente (rima interna). El resultado es un buen peeling: la piel se ve muy limpia y sin irregularidades. Se puede comprar en las tiendas de la marca o en los corners Kiehl’s del Corte Inglés.

El tercer paso consiste en la aplicación de una mascarilla bastante famosa entre las seguidoras del mundo beauty. Se trata de la GlamGlow caja negra, como la llamo yo. Está preparada a base de minerales volcánicos, argila marina y hojas de té verde. La consistencia es fangosa – de hecho, parece un barro gris – y los fragmentos de hojas son muy grandes. Hay que aplicarla, evitando como siempre la zona del contorno de ojos, creando un estrato no muy espeso que se seca en unos diez minutos.

La sensación que da, en un primer momento, es de calor difuso, que va disminuyendo a medida que pasan los minutos. Una vez retirada con agua tibia, la piel queda ligeramente enrojecida, pero muy compacta y de tono igualado. Se puede encontrar en las tiendas de Sephora.

Como último paso, extiendo con un disco de algodón unas gotas de tónico de Clarins que se llama Doux Exfoliant. Lotion de clarté a base de tamarindo y ortiga blanca. Que no os de miedo este último ingrediente, el tónico no es para nada irritante, al contrario deja una sensación de alivio y frescor. Las instrucciones de uso recomiendan que se deje actuar un minuto antes de proceder a la aplicación del producto hidratante. Compre este producto siguiendo el consejo de mi amiga Berta  (www.bertalabs.blogspot.com), mujer de ojo avizor, que tiene unas exigencias muy parecidas a las mías.

Para acabar, me gustaría remarcar que esta rutina es semanal, no diaria; que, aunque pueda parecer agresiva, en mi caso no lo es. Como ya dije, yo solo soy una adicta, no una profesional de la estética, por lo tanto hablo desde mi experiencia personal y sobre todo desde mi piel. Una piel que, a lo largo de estos últimos años, ha sufrido brotes de acné hormonal que me han dejado pequeñas, pero visibles cicatrices y manchas. Siguiendo una rutina de limpieza constante, he de decir que la cosa ha mejorado mucho, tanto que ahora ya no necesito embadurnar mi cara con maquillajes cubrientes y  de acabado mate,  que me daban un aire entre rígido y enyesado… Vaya, tipo momia.